Il CTI dell’Università di Princeton nel New Jersey, a cui la NASA ha concesso una sovvenzione di 1,1 milioni di dollari nel 2014, è descritto come un modo per costruire “ponti di comprensione convocando teologi, scienziati, studiosi e responsabili politici per pensare insieme – e informare il pensiero pubblico – sulle preoccupazioni globali”.
Il programma mira a rispondere alle domande che ci hanno sconcertato sin dall’inizio del tempo, come ad esempio cos’è la vita? Cosa significa essere vivi? Dove tracciamo il confine tra l’umano e l’alieno? Quali sono le possibilità per la vita senziente in altri luoghi?
Ora che la NASA ha due rover su Marte, diverse sonde in orbita attorno a Giove e Saturno e ieri, nel giorno di Natale, ha lanciato James Web Telescope che studierà la formazione di galassie, stelle e pianeti nell’universo, sembra che l’agenzia sia molto fiduciosa d’essere sulla strada giusta per la scoperta della vita intelligente al di fuori della Terra.

Il Reverendo Dott. Andrew Davison è insegnante a Westcott House, seminario della Chiesa d’Inghilterra di Cambridge, Gran Bretagna, ed è docente affiliato alla Facoltà di Teologia dell’Università di Cambridge. Si è unito al personale nel 2010, dopo quattro anni di insegnamento di teologia cristiana all’Università di Oxford. Ha conseguito dottorati sia in Scienze Naturali che in Teologia Filosofica. Dal 2012 è membro del English Anglican – Roman Catholic Dialogue. Si è formato alla Westcott House e ha svolto il servizio ecclesiastico a Sud-Est di Londra.

Il reverendo Andrew Davison, sacerdote e teologo dell’Università di Cambridge con un dottorato in biochimica a Oxford, è tra i 24 teologi arruolati dalla NASA per valutare come reagiranno gli umani quando si diffonderà la notizia dell’esistenza di vita aliena intelligente su altri pianeti.
“Le tradizioni religiose sarebbero una caratteristica importante nel modo in cui l’umanità lavorerebbe attraverso tale conferma della vita altrove”, ha condiviso Davidson in un post sul blog sul sito dell’Università di Cambridge.
“Per questo motivo, fa parte dell’obiettivo in corso della NASA di sostenere il lavoro sulle ‘implicazioni sociali dell’astrobiologia’, lavorando con varie organizzazioni partner, incluso il Center of Theological Inquiry a Princeton.”
Davison pubblicherà un libro il prossimo anno, intitolato Astrobiology and Christian Doctrine, in cui afferma che crede che ci stiamo avvicinando a trovare la vita su altri pianeti.
Davison ha scritto nel suo libro: “Anche le persone non religiose sembrano sopravvalutare le sfide che le persone religiose . . . sperimenterebbero di fronte a prove di vita aliena”.
Studi e sondaggi hanno dimostrato che i cristiani statunitensi hanno meno probabilità di credere che la vita esista su altri pianeti, ma Davison non è l’unico “credente” che non pensa che l’idea degli extraterrestri sia impossibile.
Duilia de Mello, astronoma e professoressa di fisica all’Università Cattolica, ha affermato di avere diversi seminaristi nelle sue classi che spesso sollevano domande teoriche sulla vita intelligente nell’universo.
“Se siamo i prodotti della creazione, perché non potremmo far evolvere la vita anche in altri pianeti? Non c’è niente che dica il contrario”, ha detto de Mello al Washington Post ad agosto.
Studi e sondaggi hanno dimostrato che i cristiani statunitensi hanno meno probabilità di credere che la vita esista su altri pianeti, ma Davison non è l’unico “credente” che non pensa che l’idea degli extraterrestri sia impossibile.

Ed ora cerchiamo di capire a che cosa servirà il telescopio spaziale che è stato lanciato ieri nello spazio con un razzo Ariane 5, decollato alle ore 12,20 GMT dal centro spaziale di Kourou nella Guyana francese. Il Webb Telescope è uno strumento che rivoluzionerà l’osservazione dell’Universo, come fece il celebre Hubble negli anni 1990 e sicuramente ci darà informazioni ben più sorprendenti.
Il James Webb è frutto della collaborazione tra Nasa, Agenzia spaziale europea (Esa) e agenzia spaziale canadese; principalmente è un telescopio a infrarossi che avrà una visione dello spettro più ampia rispetto a Hubble e opererà più lontano dalla Terra, in un’orbita solare, piuttosto che in un’orbita terrestre.
Una ricerca della Ohio State University afferma che entro cinque anni dalla sua messa in linea, James Webb avrà trovato segni di vita aliena su un mondo lontano.
Lo studente laureato Caprice Phillips ha calcolato che potrebbe effettivamente rilevare l’ammoniaca creata da creature viventi intorno a pianeti nani gassosi dopo poche orbite.
Il telescopio James Webb è stato descritto come una “macchina del tempo” che potrebbe aiutare a svelare i segreti del nostro universo.
Il telescopio sarà utilizzato per guardare indietro alle prime galassie nate nell’universo primordiale più di 13,5 miliardi di anni fa.
Osserverà anche le fonti di stelle, esopianeti e persino le lune e i pianeti del nostro sistema solare.
Il telescopio James Webb e la maggior parte dei suoi strumenti hanno una temperatura di esercizio di circa 40 Kelvin, ovvero circa meno 387 gradi Fahrenheit (meno 233 gradi Celsius).
I funzionari delle agenzie spaziali responsabili del telescopio affermano che il costo potrebbe superare il tetto del programma di 8 miliardi di dollari (5,6 miliardi di sterline) fissato dal Congresso. (in realtà già nel 2010 erano stati spesi 10 miliardi di dollari e adesso si parla adesso di 12 miliardi di euro già spesi. Nota di Tony Graffio)
La NASA ha già versato 7 miliardi di dollari (5 miliardi di sterline) nel telescopio da quando è stato proposto per la prima volta in sostituzione del telescopio spaziale Hubble di lunga data.
Il James Webb è il telescopio più grande e potente del mondo, in grado di guardare indietro di 200 milioni di anni dopo il Big Bang. È stato progettato per durare cinque anni, ma la NASA spera che funzionerà per un decennio o più, anche se a causa della sua distanza dalla Terra non può essere facilmente riparato.
Misura più di 20 metri per 14 metri e opererà nel punto di Lagrange Sole-Terra a circa 1,5 milioni di chilometri dalla Terra, quasi quattro volte più lontano della Luna.
Le prime osservazioni sono previste nel 2022.

Vedi il lancio del Telescopio Spaziale James Webb

Fonti dell’articolo: NASA, Ansa, Daily Mail, St Paul’s Cathedral, RaiNews